شواهد وجود محیطی مرطوب در مریخ باستان در حال زیاد شدن است که سوال در مورد زندگی در چنین محیطی را برمی‌انگیزد. نظریه‌هایی درباره احتمال حیات در زیر سطح مریخ وجود دارد که توسط ماموریت اگزومارس بررسی خواهد شد.
به گزارش اورانوس و به نقل از تک‌اکسپلوریست، بااینکه تاکنون اثری از زندگی بر روی سطح مریخ شناسایی نشده است اما در مطالعهی اخیر دیمیترا آتری (Dimitra Atri) دانشمند و اخترفیزیکدان در مرکز علوم فضایی دانشگاه نیویورک ابوظبی (NYU Abu Dhabi) دریافته است که شرایط زیر سطح مریخ می‌تواند بطور بالقوه از حیات پشتیبانی کند.
مطالعات آتری توانایی زیست‌شناختی تحت تاثیر پرتوهای کیهانی کهکشانی و عدم تعادل شیمیایی ناشی از تابش را در محیط زیر سطحی مریخ مورد بررسی قرار داده است.
تاکنون زیر سطح مریخ که اثرات آب در آن وجود دارد و محیط ملایمتری است، مورد کاوش قرار نگرفته است. به عقیدهی آتری بمباران مداوم اشعهی کیهانی (GCRs) که قابلیت نفوذ به زیر سطح را دارد ممکن است انرژی مورد نیاز فعالیتهای ارگانیکی را فراهم کند.
آتری در تحقیقات خود از مدلهای عددی، دادههای ماموریتهای فضایی و مطالعات اکوسیستم غارهای عمیق بر روی زمین استفاده کرد تا مکانیزمی برای زندگی محتمل در مریخ در صورت وجود، پیشنهاد دهد که می‌تواند موجب بقا و شناسایی توسط ماموریت اگزومارس (2022) توسط آژانس فضایی اروپا و Roscosmos شود.
آتری فرض می‌کند نفوذ چند متری تابش کیهانی کهکشانی در زیر سطح موجب واکنشهای شیمیایی میشود که در صورت وجود زندگی، برای انرژی متابولیکی مورد استفاده قرار بگیرد. و با استفاده از مکانیسمهای مشاهده شده در محیط‌های شیمیایی و پرتوی در زمین، میزبان ارگانیسمهای حیات باشد.
آتری گفت: فکر کردن به امکان بقای زندگی در چنین محیط ناملایمی در حدود 2متر زیر سطح مریخ، بسیار هیجان انگیز است.زمانی که کاوشگر روزالین فرانکلین توسط ماموریت اگزومارس (ESA and Roscosmos) مجهز به متهی زیرسطحی در 2022 پرتاب شد، برای شناسایی زندگی میکروبیِ موجود بسیار مناسب خواهد بود و امیدوارم دیدگاه و بینش مهمی را ارايه دهد.
